A smart mass customization design tool: A case study of a portable ramp for wheelchair users

Abstract

This study focuses on exploration of wheelchair users’ expectations from portable ramps and their adoption factors, then correspondingly ofters a smart mass customization design tool. Briefly, portable ramps are generally used by wheelchair users, provide temporary solution to increase accessibility in their daily lives. Different types of portable ramps can be found in the market and their modifcation flexibility cannot go beyond just length modification, or they just allow to select some restricted width options. However, portable ramps are quite suitable for mass customization concept which can help to satisfy potential customer while being involved in design step. In this context, three research methods were applied; semi structured face-to-face interview, observation and experimental study. The constructs of survey were extracted from literature and patent reviews, then refined during interviews and observations studies. Wheelchair users answered a web-based survey with 72 quentions related with 35 constructs. The survey uncovered that personalization, flexibility and extension capability is highly demanded by wheelchair users. At the end of the study, a smart mass customization design tool has been developed which potential users or sales representatives are able to easily interact with to customize the portable namp. To this end, a case study is conducted with a rollable ramp which is designed and developed within the scope of 1512 - Entrepreneurship Multi-phase Programme (Teknogirişim Sermaye Desteği Programı) of The Scientific and Technological Research Council of Turkey. The methodology and its implementation are described elaborately and example of a parametric smart customization tool design are illustrated in this study.Bu çalışma, tekerlekli sandalye kullanıcılarının taşınabilir rampalardan beklentilerinin ve bu ürünlere olan adaptasyonlarını ortaya çıkararak akıllı bir kitlesel bireyselleştirme tasarım aracı sunulmasına odaklanmıştır. Kısaca özetlemek gerekirse, taşınabilir rampalar genellikle tekerlekli sandalye kullanıcıları tarafından, günlük yaşamlarında erişilebilirliği artırmak için geçici bir çözüm sunması nedeniyle kullanılmaktadır. Piyasada bulunan farklı tipte taşınabilir rampaların sunduğu modifikasyonlar sadece uzunluk modifikasyonunun ötesine geçemezler veya sadece kullanıcıların sınırlı genişlik aralığında seçim yapmasına izin verirler. Bu bağlamda, üç araştırma yöntemi benimsenmiştir; yarı yapılandırılmış yüz yüze görüşme, gözlem ve deneysel çalışma. Tasarım girdileri literatür ve patent incelemeleri sonucu oluşturularak, görüşme ve gözlem çalışmaları sırasında belirlenmiştir. Tekerlekli sandalye kullanıcıları, 35 tasarım girdisiyle alakalı 72 adet soru içeren web tabanlı bir anketi cevaplamıştır. Anket çalışması, kişiselleştirme, esneklik, uzatılabilirlik gibi tasarım girdilerinin tekerlekli sandalye kullanıcıları tarafından talep edildiği ortaya çıkarılmıştır. Çalışmanın sonunda, potansiyel kullanıcıların veya satış temsilcilerinin taşınabilir bir rampayı kişiselleştirmek için etkileşime girebilecekleri akıllı bir kitlesel bireyselleştirme tasarım aracı sunulmuştur. Bu amaçla, Türkiye Bilimsel ve Teknolojik Araştırma Kurumu (TÜBİTAK) 1512 -Teknogirişim Sermaye Desteği Programı kapsamında tasarlanan ve geliştirilen, rulo olabilen bir rampa ile bir vaka çalışması yapılmıştır. Çalışma süresince, metodoloji ve uygulaması detaylı bir şekilde açıklanarak ve parametrik bir akıllı bireyselleştirme aracı tasarımı örneklerle sunulmuştur.